除了频谱分析仪和网络分析仪之外，射频信号发生器是射频测试和测量设备的另一个关键部分。信号发生器的目的是产生不同功率水平、频率的射频信号，在矢量信号发生器的情况下，具有不同的相位和波形特征。射频信号发生器用于测试各种射频元件、设备、组件和系统。信号发生器的品质因数通常是功率输出范围、频率范围、调制能力、控制接口、带宽和信号扫描动态。

由于最新的矢量信号发生器还可以包括支持标准化调制和有线及无线通信技术的波形符合性测试的封装，因此它们也用于通信和无线电设备的测试。这些类型的信号发生器通常用于测试与此类设备的通信，也用于测试与通信和无线电设备相连的附件和设备的性能和表现。因此，这些类型的信号发生器跟现代无线电设备非常相似，尽管这些类型的信号发生器通常具有更高的频率、更大的带宽和现在通常由软件定义的有能力的调制电路。

尽管不太现代，模拟信号发生器仍在使用，它采用锁相环技术来提高音调的信号质量。现代信号发生器使用更复杂和更有能力的频率合成器，通常是数字或软件控制的。与这些更新的模型、锁相环、甚至直接数字频率合成器（DDS）一起，使用产生和控制输出信号的方法。也有能够产生特定应用的专用脉冲信号，如雷达、干扰、抗干扰和其他电子战和科学应用的信号发生器。

与其他典型 RF测试设备类型一样，信号发生器被配置为台式、机架式、通过USB/以太网由PC驱动、触摸屏便携式，甚至被配置为模块化测试设备平台的PXI卡插槽。和其他精密射频测试设备一样，通常需要同轴和波导互连来将测试仪器连接到被测器件。这些附件包括同轴电缆、适配器、探头、衰减器、耦合器等。